"Люди, что сражаются с нашей пехотой... не знают церкви, христианства, западноевропейской культуры, цивилизации. Они уступают нам в вооружении, руководстве и как раса... Вот что верно для нашей пропаганды: если мы обращаемся к русскому народу, то даже самая малая доза проникает много глубже, чем большие дозы в отношении народа, управляемого демократически",— утверждал Геббельс.
Провал блицкрига и наступления на Москву, международное восхищение стойкостью блокадного Ленинграда, ужасы русской зимы 1941-1942 годов — все эти не предусмотренные "концепцией превосходства" обстоятельства вносили серьезный "дискомфорт" в деятельность нацистской пропагандисткой машины и требовали корректив. Сталинградская операция, разработанная как военный ответ на неудачу блицкрига, для ведомства Геббельса тоже была важнейшей: ее успех должен был укрепить пошатнувшийся миф о непобедимости вермахта. Но уроки 41-го на русском фронте не прошли даром — теперь Геббельс ставил на сдержанность и "реалистичный оптимизм".
"Мы должны быть чрезвычайно осторожны в нашей пропаганде... Чем дальше движется война, тем больше внутренней неуверенности она несет",— предостерегал он 7 июля 1942-го. Тогда же, летом 1942-го, журналистам вообще запретили упоминать Сталинград — речь шла об "излучине Дона", а газеты вместо победных реляций в соответствии с директивами, выработанными на секретных конференциях, писали о превосходстве вермахта и тяжелых боях с Красной армией. К сентябрю установка сменилась: "Нужно показать, что этот город важнее Москвы, это город Сталина; через его возникновение и значение для большевиков нужно дать понять, почему Советы так отчаянно защищают эту крепость",— постановил Геббельс. Задачей номер два стало не допустить новой волны восхищения и поддержки, которую вызвали в мире защитники Севастополя: громкая победа в июле 42-го в Крыму стала не гимном боеспособности вермахта, а песней о советских героях. Даже немецкой газете "Дойче альгемайне цайтунг" досталось за цитирование знаменитого приказа "Ни шагу назад!": Геббельс расценил это как "плохо скрытую большевистскую пропаганду". "Нам и так сложно поддерживать в народе антибольшевистские настроения,— гласит протокол от 13 сентября.— Министр подчеркивает, что запретил все, что может стать рекламой большевизма. И если "ДАЦ" публикует последний приказ Сталина... кажется, ее редактор забыл, что эта воля бороться до конца, до последней улицы, последнего дома... помогли большевикам победить в 1918-м".
В эти дни как никогда важно сделать новостную политику политикой пропаганды... все неприятное нужно сдерживать, чтобы не дать места пессимизму
— инструктирует Геббельс
Геббельс хотел сделать героями немецких солдат, а советские атаки выставить "напрасными" и обезличить. Убежденный в успешном исходе, министр уже спланировал, как объявить о победе: "За полчаса до объявления по радио должны передавать марши, после каждого второго — извещение о важном донесении. После самого объявления — несколько слов о беспрецедентной тяжести и драматичном ходе боев, их символическом значении в противостоянии между Гитлером и Сталиным, что закончилось победой национал-социализма... В конце должен играть национальный гимн, возможно также румынский... За ним следует "Русская песня", а перед тем, как снова дать марши,— пятиминутная тишина в эфире".